Où l’haleine givre !

Le but à atteindre était certes distant d’environ seulement 2000 km à vol d’oiseau, depuis Yakoutsk, mais nous avons parcouru en tout plus de 8000 km ! Sur 6000 km, on ne pouvait s’en tenir qu’à garder le cap dans une direction donnée. Nous avons emprunté le “chemin d’hiver” (en fait, il n’y a pas de route en été) sur des marécages gelés et la glace du fleuve. Sur plusieurs centaines de kilomètres, nous avons traversé des montagnes enneigées.

Grâce aux prières, le pire a été évité. Quelques fois, pendant la nuit, la glace a cédé sur des lacs gelés ; mais, à chaque fois, nous avons pu nous dégager sans le secours d’autres hypothétiques véhicules de passage... À deux reprises, nous avons eu une crevaison. Dieu merci, dans les deux cas, il y avait un garage chauffé à une distance assez proche.

En-dessous de -50°C, il est impossible de remplacer un pneu à l’extérieur, car à cette température le caoutchouc devient dur comme de l’os. En repartant le matin dans ce froid, les pneus sont voilés sur plusieurs kilomètres avant de se réchauffer et de retrouver une certaine élasticité.

Mikaïl Philipenko, chauffeur et mécanicien accompli, avait préparé le véhicule pendant des mois pour ce voyage. Pourtant, un jour, le capot du moteur s’est détaché ; puis, c’est la fixation de la cabine arrimée à l’arrière qui a lâché. La rudesse des chemins pleins de nids de poules et les contraintes liées aux faibles températures exercées sur les pièces du véhicule, étaient excessives. Dans ces conditions il n’était pas évident de rentrer à la maison en bonne santé !

Le troisième jour, nous avons fait une halte près d’un camion à l’arrêt. Ivan, le chauffeur attendait de l’aide depuis longtemps et il était très heureux de pouvoir poursuivre son chemin avec nous tout en se réchauffant. Il existe toujours encore des cas, dans ces contrées aux températures extrêmes, où les conducteurs périssent de froid suite à une panne de véhicule.

Nous avons beaucoup parlé de Jésus à Ivan durant les cinq heures qu’a duré le voyage. Il s’est arrêté chez une connaissance et nous nous sommes séparés en laissant à chacun un Nouveau Testament.

Le petit village de Utaya compte une trentaine d’habitants et n’a ni école ni magasin. La plupart vivent dans une grande pauvreté. Jusque tard dans la nuit, nous les avons visités chez eux, leur parlant de Jésus, et chantant en yakoutsk et en russe, puis leur laissant de la littérature chrétienne.

Dans l’une des maisons, après une longue conversation, la mère Yevdokiya et ses quatre filles se sont converties. Après avoir prié ensemble, nous nous sommes séparés et nous avons repris notre route dans la nuit.