Voir le monde avec d’autres yeux…

Les chrétiens nénètses témoignent : « Après que vous nous avez parlé de Dieu, nous voyons le monde avec d’autres yeux ! »

Les Nénètses, nomades éternels de la toundra

Ils sont un peuple d’environ 41 000 personnes et occupent une superficie qui s’étend du nord-ouest de la Sibérie, de la côte arctique, jusqu’à 1000 km à l’intérieur des terres. Les Nénètses se nomment eux-mêmes des “Ninno inennuchi”, ce qui signifie les “vrais hommes”. Quand on entend cela, la première réaction serait de dire qu’ils n’ont guère de considération pour les autres hommes, ou que ceux-ci leur sont indifférents. Ce sentiment est renforcé lorsqu’on observe leur quotidien de nomades qui luttent pour la survie, avec tous les soucis et problèmes liés aux conditions climatiques, ainsi qu’aux déplacements permanents avec les tentes et les troupeaux de rennes. Cependant, cette première impression ne correspond pas à la réalité. Plusieurs groupes de missionnaires ont pu le constater en se rendant dans ces contrées sauvages lors de missions en hiver et au printemps.

Valéry Balachov, le plus ancien de l’église de Novomoskovsk en Russie, raconte :

La parole de Dieu se fraye une voie

Nos voyages missionnaires avaient deux objectifs : d’abord, prêcher l’Évangile dans les endroits reculés, ensuite, encourager les personnes déjà converties à persévérer dans la foi. Il est très important de les soutenir, de les aider et de prier avec elles, car il y a un grand vide spirituel dans ces colonies de nomades, et la pratique régulière de la communion fraternelle est rarement possible.

Yevguéni, un missionnaire de la ville de Noyabirsk, était notre guide. On pouvait atteindre le village de Chanimey en voiture. Là, nous avons rencontré les premiers autochtones qui nous ont aimablement aidés à charger les traîneaux motorisés. La nouvelle de notre arrivée s’était vite répandue dans tout le village de sorte que les gens venaient sans cesse pour parler de Dieu avec nous. Il y avait une impression vraiment amicale. Quelques Nénètses se sont proposés pour servir de guides, ce qui nous a rassurés, car ils se repèrent parfaitement dans la toundra.

Une lettre de Christ, lue par chacun

Nous sommes partis dans la toundra de Charampur. Aux deux motoneiges, nous avons accroché d’autres traîneaux chargés du strict nécessaire en raison du manque de place : des biens humanitaires, des provisions et de l’essence. En raison des températures inférieures à -40°C, nous avions revêtu les manteaux traditionnels des Nénètses et les bottes épaisses en peaux de renne. Nous étions vraiment surpris du confort et de l’isolation thermique de ces bottes, aucune chaussure européenne ne leur est semblable !

En chemin, nous avons plusieurs fois fait des haltes chez des Nénètses amis. Nous étions réjouis de voir la confiance que Yevguéni avait gagnée auprès de ces personnes au cours des nombreuses années de son activité missionnaire, comme pour confirmer la parole biblique de 2Cor 3.2-3 : “… vous êtes une lettre de Christ... lue de tous les hommes...”

 

La foi inébranlable de Lilli

Les Nénètses se servent de la tchoum comme lieu d’habitation. Il s’agit d’une tente consistant en une ossature en bois, recouverte de peaux de renne. Les nomades Nénètses se regroupent par deux à quatre tentes, où vivent une ou plusieurs familles de même parenté, qui gèrent ensemble un élevage de rennes.

Lilli, déjà chrétienne, vit dans la localité de Chatutey. Veuve, elle a élevé seule ses cinq enfants. Cela n’a pas été facile. Elle dit que cela aurait été difficile à supporter sans une foi vivante en Jésus. Les enfants sont grands maintenant. Trois de ses fils vivent avec leurs familles chez elle. Yevguéni a rendu visite une nouvelle fois à cette grande famille et nous avons observé que les hôtes sont les bienvenus à tout moment. Par la suite, nous avons appris que Lilli avait prié pendant trois jours pour la visite de frères en Christ.

Elle dit : « Tout était si difficile ces dernières semaines, mais Dieu a entendu mes prières et Il vous a envoyés ! Je suis si heureuse ! » Les enfants ont rapidement fait connaissance avec nous et ils nous ont montré ce qu’ils savaient faire, leur force et leur habileté. Ils se sont surtout réjouis des cadeaux et des friandises. Il y avait vraiment une communion chaleureuse ; nous avons chanté et raconté comment nous sommes venus à Christ. Les enfants prêtaient l’oreille aux histoires palpitantes des grands héros bibliques comme Daniel, Samson et bien sûr Christ.

« Vous êtes les premiers à nous parler d’un Dieu vivant... »

Au cours du voyage, nous nous sommes rendus dans dix autres campements de Nénètses, où, pour certains, la Parole de Dieu n’avait encore jamais été prêchée. C’est le cas pour une localité située à 200 km de Chalyasoveï. L’intérêt des habitants était extraordinairement grand ! Ils étaient désireux de connaître la Parole et posèrent beaucoup de questions. Ils nous dirent : « Vous êtes les premiers qui nous parlent du Dieu vivant et de son plan de salut pour des pécheurs ! » On peut déduire de leurs questionnements que certains parmi eux se préoccupaient du sens de la vie.
Comme les autres peuples du Grand Nord, les Nénètses sont des païens qui pratiquent le chamanisme et qui vénèrent des esprits. Mais la Parole de Dieu a pénétré dans leurs cœurs et les a émus ! Nous les entendions répéter : « Revenez encore. Après nous avoir raconté tant de choses sur Dieu, nous commençons à voir le monde avec d’autres yeux. »

« Des hommes sont arrivés à la nage… » – une preuve du déluge

La rencontre de deux anciens Nénètses nous a laissé une impression étonnante. L’un était âgé de 97 ans, l’autre de 102 ans, ce qui est plutôt singulier, car l’espérance de vie est en moyenne inférieure à 50 ans. Nous avons perçu une fois de plus la grâce de Dieu à l’égard de ces deux personnes !
Ils nous ont raconté :
« Il y a très longtemps, la terre était habitée par des hommes fiers et orgueilleux. À cause de leur impudence, le Dieu Très-Haut était en colère et il envoya une grande vague pour purifier la terre de la maladie de l’orgueil. Pris de panique, les hommes se firent des radeaux, mais seuls quelques-uns survécurent sur un seul radeau. On les appelait “Nobtyn joch”, c’est-à-dire les hommes arrivés en nageant. Tous les hommes d’aujourd’hui, y compris les Nénètses, sont issus de ces quelques humains. »
C’est incroyable que la véracité de la Bible soit confirmée ainsi aux confins de la terre ! L’histoire de ces hommes qui nagent n’est rien de moins que le déluge, événement transmis de génération en génération parmi les Nénètses.